这本书继子女难搞？我有持家巧计整体结构设计的不错，把主人公沈棠周承安刻画的淋漓尽致。小说精彩节选芥菜丝脆得能咬出响，酸中带点回甘，后味还有点说不出的鲜——比她去年用大酱腌的那些死咸死咸的菜强多了。……
祠堂的老钟敲过第三声时，沈棠正蹲在门槛边给周梅系绣鞋。
青布裙角沾了点灶灰，她用拇指蹭了蹭，抬头见周明站在院门口，正盯着她腰间晃荡的铜钥匙发呆。
\"明哥儿，\"她把周梅的小辫儿理成两股，\"你阿爹在西屋取扁担，你去帮他搭把手。\"
周明的喉结动了动，没应声，却转身往屋里走。
沈棠望着他微驼的背——这孩子上个月还偷拿了她晒的梅干，如今倒肯听她指使了。
她摸了**口的钥匙串，铜锈硌得皮肤发疼，像在提醒什么。
\"阿娘，\"周梅忽然拽她袖子，\"我头发上的绢花歪了。\"
沈棠低头替她摆正那朵蓝布花，见小丫头眼睛亮得像沾了晨露的豌豆：\"等下在祠堂，我要站在阿爹身边，大声说我想跟阿娘过。\"
\"好。\"沈棠替她理了理领口，\"但若是害怕，就拉阿娘的手。\"
院外传来独轮车的吱呀声。
周承安扛着新砍的青竹扁担出来，竹梢上还挂着片没掉净的叶子，扫过周明的肩膀。
他把扁担往地上一墩，竹节撞出闷响：\"走吧。\"
祠堂的门是两扇褪了漆的红木门，门缝里漏出说话声。
沈棠刚跨进去，就撞上周大伯阴恻恻的目光。
他正坐在供桌前的榆木椅上，身边周二伯的酒葫芦在脚边滚来滚去，酒气混着香香飘得满屋子都是。
\"哟，弟妹来得巧。\"周三娘从柱子后面转出来，手里捏着块月白帕子，\"我正跟长老们说呢，分家这种大事，得听长辈的主意才是。\"她帕子一甩，扫过沈棠腰间的钥匙串，\"再说了，你一个童养媳，管得好仓房，管得住家么？\"
沈棠没接话。
她数了数堂下的蒲团——族里能说话的长老都到齐了，连最年长的周茂财都柱着拐棍坐在上首。
供桌上的烛火被风一吹，照见周大伯左手背的青筋跳得厉害——那是他急了才会有的动静。
\"诸位叔伯。\"周大伯站起来，袖中露出半截算盘，\"承安过继给我大哥这脉，原是要撑门户的。
可如今大嫂病着，这分家......\"他顿了顿，\"于情于理，该由我暂管家中田产，等大嫂病愈再做计较。\"
\"暂管？\"沈棠往前走了两步，铜钥匙在腰间叮当作响，\"三年前春荒，族里拨了二十石救济粮。
周大伯管的账上只记了十五石，剩下五石，可是送到您西院的地窖里了？\"
周大伯的算盘\"啪\"地掉在桌上。
周二伯酒葫芦一扔，酒液溅湿了供桌前的黄纸：\"小蹄子血口喷人！\"
\"去年秋收，周家村的公田租子该是每亩两斗。\"沈棠摸出张皱巴巴的纸，\"我托里正查了税票——您交的租子，比别人家少了三亩的量。\"她把纸拍在供桌上，\"三亩地的租子，够买半车盐巴了吧？\"
祠堂里静得能听见烛芯爆裂的声响。
周茂财眯眼凑近看那纸，白胡子抖了抖：\"这是里正的朱笔批注。\"
周三娘突然拔高声音：\"就算大伯管账有差，你一个没行过正式礼的童养媳，凭什么分家？\"她帕子往周明周梅身上一甩，\"你问问这俩孩子，可愿意跟个外来的？\"
沈棠转身蹲下来，平视周明的眼睛。
这孩子昨天还因为她收了他的野果冲她摔碗，此刻却攥着衣角，指甲盖都泛了白。
\"明哥儿，\"她轻声说，\"上个月你发疹子，是谁守了三夜没合眼？\"
周明喉结动了动。
\"梅丫头，\"她又摸了摸周梅的头，\"前儿你说想吃糖霜山楂，是谁天没亮就去集上换了糖？\"
周梅立刻扑进她怀里：\"阿娘对我最好！\"
周明突然抬起头，声音哑得像破了的陶碗：\"我...我也想跟着阿娘。\"他看了眼周大伯，又迅速低下头，\"阿娘会教我认田埂，会在我摔破腿时敷药，不像...不像别人只当我是累赘。\"
周大伯的脸涨得通红，伸手要拍桌子，被周茂财的拐棍拦住。
老族长敲了敲地面：\"承安是过继的长子，按族规该分五成。\"他扫了眼沈棠腰间的钥匙，\"再说了，这小媳妇能查账能管仓，比某些人会持家。\"
\"可分家后他们住哪儿？\"周二伯还在犟，\"总不能占着正房吧？\"
\"村外的老菜园子空着。\"沈棠早有准备，\"我跟里正说过，那地荒了三年，翻整翻整能种点青菜。\"她摸出个布包，倒出小半把银钱，\"这是我腌菜换的，够搭两间草棚。\"
周茂财笑了：\"有手有脚能挣钱，比吃老本强。\"他转向周大伯，\"你若再闹，仔细我去县里告你吞公粮。\"
散会时，日头已经偏西。
周明抢着要扛扁担，竹梢扫得他额头红了一片。
周梅攥着沈棠的手，一路哼着不成调的儿歌。
周承安走在最后，扁担两头晃着分来的半袋米、两斤盐，还有赵氏硬塞的旧棉被。
\"阿娘，\"周梅突然踮脚，\"村外的菜园子，能种我爱吃的黄瓜么？\"
\"能。\"沈棠望着远处荒坡上的老槐树，风里有新翻泥土的腥气，\"等搭好草棚，阿娘就带你去翻地。\"
周承安突然把扁担换到另一只手，粗声说：\"明儿我去砍竹子，草棚要搭得结实些。\"
沈棠回头，见他耳尖发红——这是他高兴时的模样。
她摸了**口的钥匙，铜锈已经被体温焐得温热。
风卷着槐叶掠过田埂，远处传来布谷鸟的叫声，像是在催着什么生长。
他们走过村口的老井时，沈棠瞥见井边的歪脖子树后闪过个蓝布角——是周大伯。
她没停步，只把周梅的手又攥紧了些。
今晚得把分家契收进瓦罐，埋在灶房的地下。
明早要去菜园子量地，得先把排水沟的位置定下来。
至于周大伯...沈棠低头看了眼脚边蹦跳的周梅，唇角弯了弯。
分家的路才刚开头，可她知道，只要孩子们肯叫她一声\"阿娘\"，只要周承安肯把后辈交给她，再荒的地，也能种出花来。
日头坠到西山尖时，沈棠一行人踩着沾露的田埂，终于到了村外的老菜园子。
荒草有半人高，野豌豆藤缠上坍塌的竹篱笆，风过时簌簌响。
周梅松开沈棠的手，小短腿蹦跶着去揪狗尾巴草，草穗子扫得鼻尖发痒，笑出一串银铃似的响。
周明把扁担往地上一杵，竹梢上挂的破陶盆当啷撞着，抬头看沈棠：\"阿娘，这地能住人？\"
\"能。\"沈棠弯腰扯断两根野蒿，指腹蹭掉掌心绿汁，\"明儿把草烧了，土松一松，比老宅院的泥地还软和。\"她转头时，正撞上周承安的目光——他扛着半袋米站在篱笆缺口处，汗湿的粗布短打贴在背上，见她望过来，喉结动了动，把搭在肩头的旧汗巾扯下来，默默递到她面前。
沈棠接了擦脸，汗巾上还带着他身上的草木灰味。
这是分家时赵氏塞给他们的，说是周承安幼年用过的。
她捏着汗巾角，忽然听见篱笆外传来脚步声。
\"阿棠姐！\"小兰提着个竹篮从斜刺里钻出来，蓝布裙角沾着泥点，\"我给你们带了两个南瓜，还有阿福哥砍的竹子——\"她话音未落，身后的阿福已经扛着捆青竹走过来，竹梢扫得荒草东倒西歪，\"沈娘子，我家那口破锅先借你们用，等搭好灶再还我。\"
周明的眼睛亮了亮，又立刻垂下头去拨弄扁担绳结。
周梅早扑到小兰跟前，扒着竹篮看：\"有南瓜？
能做糖蒸南瓜么？\"
\"能。\"沈棠把汗巾还给周承安，转身接过竹篮，\"明儿阿娘就给你蒸。\"她扫见阿福裤脚沾着新泥，\"你刚从后山下来？\"
\"嗯。\"阿福挠头，\"听说要搭草棚，我去砍了些实心竹，比野地里的韧。\"他把青竹往地上一放，竹尾磕在土块上发出闷响，\"周大哥，咱先搭灶还是先搭棚？\"
周承安蹲下来摸竹节，粗粝的指腹划过青黄相间的竹皮：\"先搭棚。
夜里凉，孩子们得有个遮头的地儿。\"他抬头看沈棠，\"你说咋搭？\"
沈棠蹲在荒草里，用枯枝在地上画格子：\"棚要坐北朝南，留两个窗户——\"她指尖点在东边，\"明儿日头能晒进来。
灶搭在西边，离井近。\"她抬头时，见周明正扒着她的肩膀看，四目相对，少年慌忙后退半步，耳尖通红。
\"我...我去捡石头！\"周明扯着嗓子喊，转身往田埂跑，草叶刮得裤脚沙沙响。
周梅立刻蹬着小短腿追：\"我也去！
我捡圆的！\"
小兰笑着摇头，从竹篮里掏出把旧镰刀：\"我帮你割草。\"她蹲下来，刀锋贴着地面划过，野蒿断成两截，\"早上我在灶房听见周大伯跟二伯说，这荒园子虫蛇多，你们住不惯三天就得滚回去。\"
沈棠的手顿了顿。
她望着周明弯腰捡石头的背影——少年的脊背还带着点未长开的单薄，却把最大的石块往怀里揣，裤兜鼓得像两个小馒头。
\"那他们要失望了。\"她握着镰刀的手紧了紧，\"我在周家灶房蹲了十年，虫蛇见了我都得绕着走。\"
月亮爬过老槐树时，草棚的骨架已经立起来。
阿福砍的青竹扎成梁，周承安用藤条绑得结结实实，风吹过棚顶的茅草，只簌簌响，不往下掉。
周梅蜷在新铺的稻草上，抱着小兰给的布老虎打哈欠，周明靠在竹柱上打盹，手里还攥着块没捡完的石头。
沈棠蹲在灶前，用阿福借的铁锅煮南瓜。
水汽漫上来，模糊了她的眼。
她想起今早分家时，周大伯拍着桌子骂\"贱蹄子想翻天\"，可现在——她转头看草棚里歪七扭八的草席，看周承安蹲在门口补棚顶的漏洞，看孩子们睡熟的脸——灶里的火舔着锅底，把影子投在草墙上，摇摇晃晃，像团烧不熄的暖。
\"阿棠。\"周承安突然出声。
他蹲在门口，手里捏着块黑黢黢的东西，\"我在墙根挖着这个。\"
沈棠凑过去。
是块半焦的陶片，边缘还沾着褐色的渍。
她用指腹蹭了蹭，鼻端泛起酸香——是腌菜坛的碎片。
\"这园子以前种过芥菜。\"她眼睛亮起来，\"挨着井的那块地，土松，最适合腌菜用的大头菜。\"她抬头看周承安，\"明儿咱们先翻那块地，等菜长起来，就能腌第一坛了。\"
周承安没说话，只把陶片塞进她手里。
他的掌心还带着竹刺扎的细痕，却暖得烫人：\"你说咋弄，我就咋弄。\"
后半夜起了风。
沈棠裹着赵氏给的旧棉被，听草棚顶的茅草被吹得哗哗响。
周明翻了个身，稻草窸窣响，含混喊了声\"阿娘\"；周梅往她怀里拱了拱，小拳头攥着她的衣袖。
周承安靠在门口的竹柱上打盹，怀里还抱着那把劈竹的斧头。
她摸出藏在怀里的分家契——白天埋在灶房地下前，她又看了一遍，红纸上的墨迹还带着墨香。
风从草棚缝隙钻进来，吹得纸角簌簌响。
沈棠把契纸重新裹好，塞进瓦罐，轻轻埋回灶膛边的土坑里。
月光透过草棚的破洞，在地上洒下银斑。
沈棠望着那片光，想起白天周大伯躲在歪脖子树后的蓝布角。
她摸了摸腕上的银镯——是分家时周梅偷偷塞给她的，说是赵氏临终前给的压箱底。
\"等大头菜腌好了，\"她轻声对月光说，\"我要腌一坛最脆的，给周大伯送过去。\"
清晨的雾还没散，沈棠就醒了。
她推了推周承安的胳膊：\"起了，该去荒地了。\"
周承安揉着眼睛坐起来，斧头\"咚\"地砸在地上。
周明已经爬起来系裤带，头发翘得像鸡窝；周梅揉着眼睛往她怀里钻，小奶音含糊：\"阿娘，我要背小竹篓。\"
沈棠笑着给她理头发：\"背，都背。\"她转头看周承安，\"把镰刀磨利些，荒草得砍干净。\"
周明突然扯了扯她的衣袖。
少年的脸涨得通红，声音压得很低：\"阿娘，我...我昨儿捡的石头，够搭鸡窝么？\"
沈棠蹲下来，帮他把翘起的头发按平：\"够。
等荒田开出来，咱们养两只母鸡，下蛋给梅梅吃。\"
周梅立刻从她怀里钻出来，蹬着鞋往草棚外跑：\"我要捡鸡蛋！
我要捡最大的！\"
周明望着妹妹的背影，嘴角慢慢翘起来。
他弯腰提起装镰刀的竹筐，竹筐晃了晃，里面传来清脆的响声——是他偷偷放进去的腌菜陶片。
沈棠摸了**口的银镯，转身去推草棚的竹门。
晨雾里，老菜园子的荒草挂着露珠，像撒了把碎银子。
远处传来布谷鸟的叫声，一声接一声，催着春深，催着希望。
\"走了。\"她回头喊，\"别让日头等咱们。\"
周承安扛起锄头走在最前，周明提着竹筐跟在他身后，周梅蹦跳着去揪路边的野菊花。
沈棠落在最后，望着他们的背影，忽然想起昨夜埋在灶下的分家契。
那纸契压着半块腌菜陶片，陶片上的酸香混着新泥味，像颗种子，正悄悄往土里扎根。
晨雾渐散时，他们的影子拉得老长，朝着村外那片荒田，一步一步，走得踏实。
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